— Tanken bak produktstudieturene er at det skal være sosialt og hyggelig samtidig som man lærer om produktene som tilbys i landsdelen. Man skal knytte nettverk og lære hverandre bedre å kjenne, sier Per Svein Holte, en av initiativtagerne til arrangementet.
Sammen med daværende reiselivssjef i Mandal arrangerte de for 29 år siden første produktstudietur. Den gikk da til Lindesnes og var så vellykket at de har holdt på siden.
— Vi så behovet for at både vi og de andre destinasjonene lærte mer om hva landsdelen vår har å tilby. Ved å formidle dette til gjestene kunne vi tilby mer spennende reiser, og øke oppholdstiden deres i regionen. Vi har stor tro på at sammen blir vi sterkere, og at samarbeid og det å spille hverandre gode er spesielt viktig i reiselivsbransjen, sier Holte.
Gir stafettpinnen videre
Hvert år er det en ny destinasjon som får muligheten til å vise sine produkter. Det er satt ned en gruppe æresmedlemmer som bestemmer hvor produktstudieturen skal gå neste gang. Det veksles mellom destinasjoner ved kysten og på fjellet, i øst og vest, nord og sør.
— Da vi hadde holdt på i fire år fikk vi tak i en stafettpinne. På denne skriver man årstall og hvem som var arrangør for turen. Stafettpinnen gis videre under middagen, noe som regnes som et av høydepunktet på turene, sier Holte, som gjerne forteller flere historier fra årenes løp under samlingen.
Årets tur til Setesdal
Årets tur gikk til Setesdal og ble planlagt av Roy Bakke i Visit Setesdal og Kirsten Leira i Destinasjon Hovden. Bussen fra Risdal Touring førte deltakerne trygt fram til første stopp hos Inger Lise Stulien på Syrtveit. Her fikk deltakerne informasjon om arrangementene Setesdal Kulturne og Jol på Syrtveit, de fikk smake en deilig bondelunsj samt fikk en omvisning i stabburet. Sønnen Endre hadde også en minikonsert med hardingfele og munnharpe.
Deretter gikk turen videre til Troll Aktiv på Syrtveit. Her stod daglig leder Simon Hansen klar for å fortelle om deres tilbud innen overnatting, servering og aktiviteter. Det ble i tillegg en felles aktivitet, leirdueskyting.
Tilbake i bussen gikk turen videre oppover Setesdal til Fossensylv. Her fikk deltakerne innblikk i en imponerende historie og hvordan bedriften samarbeider med for eksempel Epcot Center i Walt Disney World i Florida. Daglig leder Ørnulf Hasla gav også en omvisning i butikk og verksted.
Videre gikk turen ti Bratt Friluftsliv i Valle. Her fortalte Frode Kirkedam om bedriftens tilbud innen klatring, rappelllering, vandreturer, sykkelturer og mye mer.
Siste stopp for dagen var Sølvgarden Hotell og Feriesenter på Rysstad, hvor deltakerne skulle overnatte. Før middagen fikk de presentert øl fra Bygland Bryggeri, og en ølsmaking av totalt fire ulike sorter, inkludert årets juleøl. På Sølvgarden fikk deltakerne servert deilig julemat fra Dalen som bestod av nepespa, pinnekjøtt, ørret og lefse. Under middagen foregikk også overrekkelsen av stafettpinnen til Visit Farsund.
Dag to var det klart for omvisning på Sølvgarden, hvor Inger K. Rysstad tok deltakerne med på tur i verkstedet, på hotellet og campingplassen.
Deretter gikk ferden videre til Setesdalsmuseet, hvor daglig leder Leonhard Jansen fortalt om alle museene i Setesdalen, samt historien rundt. Vi fikk også omvising i museet.
Leonhard ble med videre på bussen som guide, og ga deltakerne utfyllende informasjon om stedene vi passerte mens ferden gikk sørover. Siste stopp på turen var Revsnes hotell, hvor det ble servert en deilig lunsj bestående av elgkjøtt og grønnsaker.
Visit Sørlandet sier takk til Roy Bakke og Kirsten Leira for en innholdsrik og lærerik tur, samt Per Svein Holte og æresmedlemmene for at de dro gang og holder tradisjonen ved like. Initiativet er utrolig viktig for reiselivet på Sørlandet, og vi håper enda flere blir med til neste år!
